Цей робот є частиною проекту STRANDS (вартістю 12,2 мільйона доларів), що передбачає навчання роботів розумним і незалежних дій в умовах реального світу.
«G4S взяла участь у пілотному проекті STRANDS, проведеному Університетом Бірмінгема. Представники компанії спробували скорегувати вектор академічних досліджень згідно майбутнім потребам охоронної індустрії. G4S бере участь у різних програмах в галузі охорони, спрямованих на суміщення роботи людини і технологій. В даному випадку ми хотіли, щоб робот-охоронець майбутнього міг виконувати деякі корисні завдання», — пояснює Девід Елла, представник технологічного відділу G4S.
Зовні він більше схожий на робота з «Загублених в космосі», ніж на вселяють жах дроїд з «Термінатора», але, як би там не було, це, мабуть, майбутнє боротьби зі злочинністю.
Боб — перший роботизований охоронець на британських островах і останній з новобранців G4S — буде стежити за безпекою в офісі компанії в Глостерширі.
Якщо цей апарат зауважує, що що-небудь знаходиться не на своєму місці, він зберігає інформацію на жорсткому диску і швидко оповіщає про подію людей. Автономний андроїд здатний навіть розмовляти з колегами — попросити про допомогу, коли де-небудь зустрінуть або опиниться в безвихідному становищі, може підключитися до зарядного пристрою, коли закінчиться заряд батареї.
«Мета проекту STRANDS не перебуває в тому, щоб замінити людину, робот покликаний стати підтримкою охоронним командам — таким собі додатковим патрульним ресурсом. Наші офіцери охорони виконують всілякі завдання, від багатьох потрібне швидке прийняття рішень і реакція на стрімко розвиваються події, — говорить прес-секретар G4S Стюарт Енджел. — Боб — лише допоміжний засіб і може здійснювати перевірочні пересування вдень, в нічний час, але, на відміну від охоронця, здатний помічати навіть незначну активність і найменші зміни».
Робот Боб добре знайомий з плануванням офісу в компанії в Глостерширі. Він пересувається з кімнати в кімнату, скануючи і запам’ятовуючи що відбувається в 3D-форматі. Використовуючи камери і сканери, робот становить карти навколишньої території, визначає місце розташування столів і стільців, так само і зауважує руху людей і вивчає інші зміни навколишнього середовища.
Виявивши якісь зміни в порівнянні зі своїм останнім візитом, він аналізує дану обставину і відправляє інформацію охоронцеві з крові і плоті.
Творці роботизованого механізму сподіваються, що в рамках проекту Боб навчиться взаємодіяти з іншими людьми і машинами. Доктор Нік Хоз зі Школи інформатики Бірмінгемського Університету каже, що сьогоднішня роботехника не дуже-то вміло звертається зі своїми руками, погано маніпулює предметами, однак Боб досить непогано пересувається і спостерігає за об’єктами, тому він підходить для роботи в якості нічного або ж денного сторожа, оскільки здатний вести спостереження за подіями поблизу нього.
Вивченням робота-охоронця займається Школа інформатики Бірмінгемського університету. В рамках цього ж дослідження інше роботехнічних пристрій, що одержав ім’я Вернер, зараз тестується у віденському будинку престарілих (Haus der Barmherzigkeit). Вернер може виконувати ті ж обов’язки охоронця, що і Боб, але, до всього іншого, ще і здатний грати з людьми в прості ігри.
«Ми хотіли розробити робота зі штучним інтелектом, якого можна було б використовувати в реальному світі, наприклад, на робочому місці. Хочемо добитися того, щоб Боб міг функціонувати без сторонньої підтримки протягом, як мінімум, 15 днів — виконувати роботу, необхідну для сфери безпеки: перевіряти, чи вільний доступ до пожежного виходу або ж наявність паперу на столах», — пояснює доктор Хоз.